SPEEDchat@新城电台 - 25周年呈献 - 第四季第四集
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大人物SPEEDchat｜分析饮食业前景及香港自资专上教育的机遇
PolyU SPEED 25周年呈献「大人物SPEEDchat」领袖同行．创变前路。香港理工大学专业进修学院（PolyU SPEED）院长陈继宇博士，MH，JP、香港理工大学专业及持续教育学院（PolyU CPCE）院长阮博文教授、与行政会议成员兼立法会议员张宇人议员，大紫荆勋贤，GBS，JP，探讨饮食业发展方向，以及自资专上教育的发展与机遇。
香港素有「美食天堂」的美誉，饮食业是本地经济的重要支柱。然而，近年来港人北上消费蔚然成风，导致本地饮食需求下降，使得通关后的经济复苏未如预期般理想。
（左起）张宇人议员、阮博文教授及陈继宇博士。
饮食业过度扩张的问题
张宇人议员分析，饮食业面临的其中一个问题是市场过度扩张。他指出，自2009年金融风暴以来，食肆数量激增，尤其是在疫情期间，饮食业获得数百亿港元的政府资助，资金充裕下，业界持续开设新店，导致市场供应过剩。他表示：「商业发展应讲求平衡，我经常提醒业界，开店不宜过多、过快。铺租或许会随时间下降，未必要急于租铺。」
他举例指，有商场过去30年间，饮食店比例从约10%上升至30%以上，导致零售店铺减少。由于零售店往往是吸引人流的重要因素，这种结构性转变间接影响了饮食业的生意。
张宇人议员分析饮食业面临的挑战。
零售业的挑战与转变
尽管饮食业面临挑战，张宇人议员更担心零售业的挑战。他指出，全球零售市场已因网购兴起而完全改变。他举例，美国一间曾经是全球最大的百货公司，过去依靠商品目录起家，吸引乡村居民购买，但如今经营每况愈下。他强调，香港亦难以置身事外，需正视零售业经营转变对本地经济的影响。
北上消费趋势不可逆转
除了网购，港人北上消费同样影响本港零售业及饮食业，张宇人议员认为这是无法逆转的现象。他解释：「论价格，香港无法与内地竞争，因为内地的租金、人工及食材价格均较便宜。唯有中港两地经济越走越近，香港才有竞争力。」不过，他指近年来香港饮食业界在回归纪念日及国庆期间推出「七一折」、「七折」等优惠，成功吸引市民留港消费，这显示价格调整仍有一定吸引力。
科技对饮食业的影响
陈继宇博士表示PolyU SPEED提供与饮食业相关的课程，为餐饮业从业员提供专业培训。
另外，他们讨论科技发展对饮食业的影响，陈继宇博士问：「炒菜机械人等技术的兴起，会对饮食业带来什么冲击？」张宇人议员表示不担心机械人会完全取代厨师，因为火候控制与食材处理仍需人手调节。他举例，一些茶餐厅早在十年前已采用机械锅，确保干炒牛河的质感和口感一致，但只是个别菜式可以用到，对于连锁经营确有帮助，但机械锅仍难以完全取代厨师。
许多食肆为了降低营运成本，转向中央厨房模式。然而，张宇人议员指出，这种模式亦有其局限，例如点心需经冷冻运输至餐厅，影响食物质感。
饮食业涵盖食品卫生、餐饮管理、采购、物流及应用科技等多个领域，PolyU SPEED提供相关课程，为有志从事餐饮业的人才提供专业培训。
另外，三位亦讨论了自资教育界别的发展如何与饮食业相辅相成。张宇人议员赞同专上学院的相关课程能有效支持饮食业发展。
三位讨论本地自资教育未来的发展。
饮食业与教育的结合
回顾自身经历，张宇人议员提到自己在1970年代留学海外，回港后发现香港的饮食业缺乏正统管理培训。于1990年代，他曾向时任特首建议开办正规的餐饮管理学位课程，训练业界酒店式餐饮管理，他赞扬香港理工大学在酒店管理教育出色，建议专上院校可进一步利用理大旗下酒店，推动酒店式管理课程，以提升业界的管理水平，特别是中式食肆的经营管理。
陈继宇博士补充，餐饮管理课程的需求不仅来自香港，内地亦有不少申请人，当中许多已完成烹饪课程高级文凭，显示中港两地市场对专业餐饮教育的需求殷切。
阮博文教授响应，自资院校在餐饮及酒店业方面可以扮演重要的角色，以理工大学的酒店管理为例，课程在全球前列位置，收生要求较高，未必适合所有业界从业员。然而，自资院校的使命正是为业界培训所需人才，填补市场需求。
阮博文教授表示自资院校在培训餐饮及酒店业人才方面可扮演重要角色。
自资院校的发展与政策改革
随着《2025年专上学院（修订）条例草案》已于今年3月刊宪，这项修例将为自资院校带来新的发展机遇。张宇人回顾历史，指早于1960年代，政府已透过《专上学院条例》（CAP 320）规范非资助大学，而八间资助大学则受《学术及职业资历评审条例》（CAP 592）监管。他回忆，在1990年代末至千禧年期间，非八大院校的自资课程学生可获数万元补贴，但资助大学内的自资课程学生却无法享有同等待遇，令他认为政策存在不公。
因此，他主张政府应重新检视专上教育政策，并表示：「我们不仅应协助非八大院校（UGC）完善自资学位课程，更应促进所有八大院校发展自资课程。如果政府能资助受 CAP 592 监管的院校，使其独立营运，将有助推动香港的大学教育全面发展。」
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